Le fonds ancien antérieur à 1918 est composé d'environ 1 300 ouvrages et de 805 partitions. La collection d'ouvrages est particulièrement bien pourvue en traités historiques et théoriques relatifs aux musiques médiévale et religieuse, longtemps domaines d'excellence de la musicologie strasbourgeoise. Un ensemble d'ouvrages théoriques – traités sur le chant religieux, cours de contrepoint, réflexions pratiques, traités d'instrumentation – allemands, français et italiens constitue par ailleurs une source de premier ordre pour l'histoire de l'enseignement musical depuis le 17e siècle. Une centaine d'ouvrages a déjà été numérisée.