Parmi les manuscrits que conserve la Bibliothèque nationale et universitaire, certains appartiennent à un type particulier de documents : ce sont les cartes et plans manuscrits. En effet, avant d’être imprimées, les cartes étaient dessinées à la main, et la main servait encore récemment à réaliser les esquisses et les relevés qui présidaient à l’établissement des cartes.
Ce fonds qui concerne avant tout l’Alsace, son histoire militaire, le Rhin dans ses divagations, et les Vosges, contient également des cartes et plans relatifs à l’Allemagne, ou à d’autres lieux d’Europe centrale, voire au-delà (Montevideo, la Syrie, Corfou…). Souvent, ce sont les fortifications du système de Vauban qui sont mises en valeur, ou les batailles et sièges qui font l’objet de descriptions topographiques. Mais des préoccupations plus paisibles y trouvent également leur place tels que l’hydrographie, la prospection minière, l’établissement d’une voie ferrée ou la beauté géométrique d’un parc de château baroque.
Réalisé entre 2005 et 2008, ce programme scientifique a été financé par l’ANR et soutenu par la MISHA (Maison interuniversitaire des sciences de l’homme - Alsace). Piloté par Isabelle Laboulais, il s’est concentré sur la numérisation et l’analyse historique des cartes et plans manuscrits conservés par la Bibliothèque nationale et universitaire, les archives départementales du Bas-Rhin, l’Eurométropole de Strasbourg et l’École et observatoire des sciences de la terre de l’université de Strasbourg. La base de données de ce projet est consultable en ligne.
Numistral présente un bel ensemble de cartes célestes en couleurs, très richement décorées et datant des 17e et 18e siècles. Le
Plus de 5.000 cartes alsatiques imprimées constituent cette collection. Par "alsatiques", il faut comprendre les deux départements
Le projet Cartes anciennes du Rhin supérieur a été mené en 2006 dans le cadre d'un partenariat avec les bibliothèques du réseau
