À l’instar des sciences de l’Antiquité, l’histoire de l’art a connu à partir de 1872 dans le cadre de l’université impériale allemande de Strasbourg (Kaiser-Wilhelms-Universität Strassburg) d’importants développements documentaires. L’Institut d’histoire de l’art (Kunsthistorisches Institut) créé dès 1872 fut solidement doté en moyens d'acquisitions permettant à ses dirigeants successifs Anton Springer (1825-1891), Alfred Woltmann (1841-1880), Hubert Janitschek (1846-1893) puis l'illustre Georg Dehio (1850-1932) de constituer une collection d'études et de recherches (Lehrapparat) réunissant une bibliothèque, une collection de moulages ainsi qu'un important fonds iconographique.
La collection a vocation à s’enrichir progressivement.
Au départ très artisanaux car confectionnés sur les lieux mêmes des combats, les journaux de tranchées témoignent de la volonté
C’est en 1912 que 380 documents cunéiformes ont été acquis sur le marché des antiquités en Égypte, sans doute par Carl Frank lui
La bibliothèque municipale de Mulhouse conserve un certain nombre d’ouvrages anciens du XVIe siècle imprimés par Peter Schmid
