Un savoir transmis au travers des siècles
Cet ouvrage datant de 1590, richement illustré, présente un panorama des plantes cultivées en Allemagne au 16e siècle dans un but médicinal. Chaque dessin est légendé de son nom allemand et latin.
L’histoire du document et les annotations qu’il comporte le rendent unique. Sur la page de titre, on peut observer quatre dédicaces différentes accompagnées de trois datations, correspondant aux différents possesseurs de cet ouvrage : 1627, 1639 et enfin 1740, date à laquelle l’ouvrage a appartenu à Josué Risler (« ex-libris Josua Risleri pharmacopoei mülhusini »).
Conformément aux usages de l’époque, il s’agit de gravures sur bois mais un grand nombre a été aquarellé en couleur(s) : probablement l’œuvre de Josué Risler, qui est aussi à l’origine des très nombreuses annotations présentes sous quasiment toutes les gravures. Les couleurs font ressortir certains détails et les commentaires apportent des informations supplémentaires sur l’utilité et le nom d’usage de chaque plante. Avec son format à l’italienne, cet herbier aisément transportable, a donc dû être fréquemment emporté lors d’explorations botaniques. Et, les transcriptions ajoutées au fil du temps rendent cet ouvrage vraiment unique.
Josué Risler (1700-1778, pharmacien et bourgmestre de Mulhouse de 1760 à 1778) est un passionné de botanique. Il conçoit et fait prospérer à Mulhouse un jardin botanique réputé, publie une étude sur les cactus ainsi qu’un catalogue des plantes du jardin du margrave de Bade.
Les Risler de Mulhouse se sont imposés au 19e siècle comme industriels dans le domaine du textile et s’associent à la Société Industrielle de Mulhouse (SIM). On trouve la trace de la collection de livres de Josué, que l’on imagine considérable, dans plusieurs bibliothèques mulhousiennes.
Service Commun de Documentation de l'université Haute-Alsace - BUSIM, HN 107
Eicones plantarum seu stirpium, arborum nempe, fructicum, herbarum, fructuum, lignorum, radicum, omnis generis; tam inquilinorum, quàm exoticorum : quæ partim Germania sponte producit, partim ab exteris regionibus allata in Germania plantantur,Tabernaemontanus, Theodorus, Jacobus